Ви прокидаєтеся, перевіряєте годинник і бачите, що сонце тільки сходить. Це здається нормальним. Але що, якщо ваш годинник слідував би за зірками замість цього? Ви б відставали на кілька хвилин щодня. Це і є різниця між сонячним часом і сіріальним часом. Обидва відстежують обертання Землі, але вони не збігаються. Не зовсім.
Що насправді вимірює сонячний час
Сонячний час — це те, за чим живе більшість із нас. Він відстежує положення сонця в небі. Полудень — це коли сонце найвище над головою. Повний сонячний день — це час, за який сонце повертається на ту саму точку в небі. Це 24 години, з невеликими відхиленнями залежно від сезону.
Сонячний час тримає все в межах розуміння. Він допомагає вам знати, коли прокидатися, обідати або спостерігати за заходом сонця. Більшість годинників і календарів прив’язані до нього. Це робить життя зрозумілим.
Сіріальний час слідує за зірками
Сіріальний час ігнорує сонце. Він відстежує, скільки часу потрібно Землі, щоб обернутися один раз відносно далеких зірок. Це робить сіріальний день трохи коротшим за сонячний — близько 23 годин, 56 хвилин і 4 секунди.
Такий час не дуже корисний для вашого щоденного розкладу. Але для астрономів він — золото. Зірки з’являються приблизно на 4 хвилини раніше кожної ночі, і сіріальний час підтримує цю сталість. Якщо ви користуєтеся телескопом, сіріальний час точно підкаже, коли з’явиться зірка в небі.
Чому вони не збігаються
Все через орбіту Землі. Під час обертання навколо своєї осі Земля також рухається навколо сонця. Це означає, що після одного повного обертання (відносно зірок) Землі потрібно трохи додаткового обертання, щоб сонце повернулося до тієї ж позиції в небі.
Цей невеликий додатковий поворот і додає приблизно 4 хвилини до сонячного дня порівняно з сіріальним. Це як ходити по колу, рухаючись вперед. Вам потрібно повернути трохи більше, щоб знову побачити той самий орієнтир.
Коли має значення сіріальний час
Якщо ви не астроном, сіріальний час, ймовірно, не вплине на ваше життя. Але він все одно тихо працює у фоновому режимі і використовується у:
- Відстеженні супутників і космічних місій
- Астрономічних обсерваторіях і телескопах
- Зіркових картах і навігації за зірками
- Точних наукових вимірюваннях обертання Землі
- Дослідженнях довгострокового руху планет
Сіріальний час допомагає вченим з максимальною точністю картографувати небо. Він гарантує, що ми не будемо обмануті зміщенням положення сонця.
Чому сонячний час досі керує
Сонячний час переміг, бо він підходить до нашого щоденного ритму. Він узгоджується з сходом і заходом сонця. Він дає нам ранок, полудень і вечір у практично зрозумілих формах. Хоча сіріальний час є більш точним у космічному масштабі, сонячний час краще підходить для людського життя.
Саме тому ваш годинник не втрачає 4 хвилини щодня, і чому ваш календар досі співпадає з сезонами. Ми налаштували все інше, щоб відповідати сонцю, а не зіркам.
Одна планета, два годинники
Земля продовжує обертатися, і ми вимірюємо цей оберт двома способами. Один — для життя, інший — для неба. Вам не потрібно обирати. Вони обидва — частина однієї історії, просто розказано з різних кутів.
Тому, хоча ваш телефон показує сонячний час, десь тикає сіріальний годинник, допомагаючи комусь націлити телескоп на Сатурна. Обидва реальні. Обидва корисні. І обидва нагадують нам, що час — це не лише одна річ, навіть на одній планеті.